Los higienistas dentales son técnicos de grado superior en higiene bucodental, profesionales sanitarios creados para fomentar el cuidado bucodental, prevenir enfermedades bucodentales y colaborar con el dentista en el desempeño de su trabajo.

¿Cuáles son las funciones del higienista dental?

• Profilaxis y limpiezas: Eliminación de sarro (profilaxis supragingival), manchas y pulido.
• Tratamientos periodontales: Realización de raspados y alisados radiculares para tratar las encías.
• Aplicación de flúor y selladores: Tratamientos preventivos para proteger el esmalte dental.
• Blanqueamientos dentales.
• Radiografías, toma de modelos y escáneres: Toma de imágenes radiográficas intraorales, toma de impresiones para modelos en escayola y toma de escáneres intraorales.
• Enseñanza de técnicas de higiene bucal, asesorar sobre alimentación saludable y fomentar las revisiones periódicas.
• Asistencia al odontólogo en labores complejas.

• Gestionar la esterilización del material, controlar el stock y coordinar las citas del área de higiene.
• Gestión de las citas. Automatización de recordatorios de citas, gestión de historiales clínicos y seguimiento de los tratamientos preventivos.

¿Qué tareas no puede realizar un higienista dental?

La regulación actual delimita las funciones del higienista dental, excluyendo aquellas que requieren la intervención directa de un odontólogo o médico. Por ejemplo, alguna de las tareas que no están permitidas y se reservan a odontólogos o médicos estomatólogos son:

• Diagnóstico de patologías y prescripción de tratamientos.
• Procedimientos quirúrgicos o restauradores, ya sean empastes, extracciones o colocación de prótesis.
• Aplicación de anestesia infiltrativa o generales.

En definitiva, las funciones del higienista dental se centran en la colaboración junto al dentista en una clínica. En otras palabras, no puede trabajar de forma autónoma sin la supervisión del odontólogo en tratamientos clínicos.

Una futura ampliación de las funciones del higienista dental mejoraría la eficiencia en las clínicas dentales, permitiendo que el odontólogo se enfoque en tratamientos complejos mientras el higienista asume un rol más autónomo en el mantenimiento de la salud oral.