Los anuncios de clínicas dentales nos recuerdan constantemente que debemos tener una sonrisa bonita. Pero los beneficios de la sonrisa van mucho más allá que lo que hace referencia al aspecto físico.

Bases neurofisiológicas de la sonrisa. ¿Qué pasa en nuestro cuerpo cuando sonreímos?

Cuando sonreímos liberamos endorfinas, que son analgésicos naturales. La liberación de endorfinas está presente en todos los estados de ánimo positivo y es una de las responsables más importantes de la sensación de placer, o de que el cerebro nos anestesie con rapidez cuando sufrimos un daño. Además potencian el sistema inmune, protegiendo al organismo de infecciones y haciéndolo más resistente a enfermedades como la diabetes, la hipertensión o el cáncer.

Además, cuando nos reímos reducimos la liberación de cortisol, la hormona del estrés; para compensarlo, el cerebro libera dopamina, una sustancia que se asocia con emociones positivas.

La sonrisa también activa nuestra corteza prefrontal, la cual se encarga de funciones como la creatividad, la perseverancia, el pensamiento más flexible y la organización.

La sonrisa ayuda a liberar la tensión del cuerpo y, además, reduce la presión arterial, consiguiendo así un estado de relajación y tranquilidad.

Reír en la cultura china.

En la cultura china, donde investigan la risa desde el S. VI a.C., se ha estudiado incluso, cómo afecta la risa a nuestro organismo dependiendo de la vocal predominante. Esto se debe a que la diferente pronunciación de una vocal u otra provoca diversas vibraciones internas. No es algo aleatorio, sino que es el propio cuerpo quien decide cómo nos vamos a reír según la zona dónde necesite que se produzcan esas ondas. Y es que cada vocal tiene un valor símbolo; movilizan emociones determinadas y potencian deferentes aspectos.

Reír con la «A»

Según la medicina tradicional china, reír con la «A» produce una vibración en la zona genital y abdominal: riñón, ovarios, matriz, vientre e intestino grueso. Mejora la energía del riñón y de la vejiga. Actúa sobre el tejido óseo, previene la osteoporosis. Mejora el sentido del oído. La expresión con la que se relaciona en la cultura china es el gemido.

 Reír con la «E»

Produce una vibración debajo de las costillas y el plexo solar. Libera la energía del hígado, y de la vesícula biliar. Actúa sobre el tejido muscular. Mejora el sentido de la vista. La expresión con que se relaciona es el grito.

Reír con la «I»

Produce una vibración en la zona del cuello. Libera la energía del órgano corazón y del intestino delgado (que es donde se fabrica la sangre, según la medicina tradicional china). Activa el sistema circulatorio, previene las varices. Activa sobre el sistema nervioso. Además estimula la glándula tiroides. La emoción con la que se relaciona es la alegría.

Reír con la «O»

Produce una vibración en la zona cerebral. Libera la energía del estómago, páncreas y bazo. Actúa sobre el tejido conjuntivo, previene la celulitis. Estimula la glándula pineal, la hipófisis, la pituitaria y el hipotálamo. Actúa sobre el endoplasma celular, el núcleo celular y por tanto el ácido ribonucleico (transmisor de la aptitud). Mejora el sentido del gusto. Es el que nos hace posible llevar a cabo nuestras ilusiones. La emoción con la que se relaciona es la sorpresa. En la cultura china no se recomienda reír de forma forzada con el sonido “ jo” durante más de un minuto, porque podría producir estados de trance.

Reír con la «U»

Produce una vibración en la zona de los pulmones por la espalda. Libera la energía del intestino grueso y pulmón. Actúa también sobre nuestros recuerdos. Mejora el sentido del olfato. La emoción con la que se relaciona es el llanto.

La risa adelgaza

Un equipo de científicos de la Universidad Vanderbilt en Nashville, Tennessee (EE.UU) concluyó  que reírse durante 15 minutos al día puede ayudar a perder peso, ya que la risa hace que el corazón lata más rápido, trabajando a la vez una serie de músculos, lo que redunda en un aumento del gasto de energía. Además, la vibración del diafragma provoca un masaje interno tanto en el estómago como en el hígado, generando jugos gástricos que reducen los ácidos grasos y nos ayudan a eliminar toxinas del organismo. Podemos llegar a perder 2 kgs al año con nuestro aporte de risa diario.

La risa limpia los ojos

Algunas personas tienen facilidad para llorar cuando la risa es prolongada y duradera. Gracias a esas lágrimas estamos mejorando la limpieza de nuestros ojos y ayudando a eliminar impurezas.

La risa tiene el mismo efecto que la meditación

Un estudio, llevado a cabo por la escuela de medicina de la Universidad de Loma Linda en California (EEUU), incluyó una pequeña muestra de 31 voluntarios cuyas ondas cerebrales fueron monitoreadas mientras veían vídeos sobre estas tres temáticas: humor, espiritualidad y terror. El examen de los resultados determinó que los vídeos humorísticos producían un alto nivel de ondas gamma, que son las mismas que provocan el ejercicio de la meditación, según los investigadores.

La risa potencia la imaginación

Al localizarse en la misma zona donde reside nuestra creatividad, la risa ayuda a potenciar, en gran medida, esta habilidad, así como la imaginación.

La risa mejora la memoria

Un estudio reveló que nos cuesta mucho menos recordar información que nos parece graciosa, y que estos recuerdos se consolidan mejor en el cerebro, incluso cuando ha pasado un largo periodo de tiempo. Los resultados refuerzan la idea de que lo mejor para aprender es, sin duda, divertirnos.

La risa mejora la piel

Según un estudio del Hospital Sisol de Surquillo, el buen humor ayuda a cuidar nuestra piel. ¿De qué forma? Mientras la tristeza hace que las defensas del cuerpo bajen y seamos más propensos a enfermar, la risa hace que nuestro cuerpo se enfrente mejor al entorno, esté más protegido, y nuestra piel se vea con mejor color y más sana.

La risa despeja nariz y oídos

Las vibraciones de la risa provocan que, si estas congestionado y tienes dificultades para respirar, se libere la mucosa que se encuentra en la nariz. También despeja los oídos.

La disfrutan más las mujeres

Según cuenta Antonio Rial en su libro «Repensar el cerebro», los estudios de neuroimagen han demostrado que en las mujeres se activan con mayor intensidad las regiones del cerebro involucradas en el procesamiento del lenguaje y la memoria de trabajo cuando escuchan o leen algo divertido.

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